Phil Hellmuth

Phil Hellmuth Jr. groeide op in een plaatsje genaamd Madison in de staat Wisconsin en was de oudste van vijf kinderen. Zijn vader was schoolhoofd van de Universiteit en zijn moeder was een beeldhouwster. Phil begon met kaarten door zijn familie en leerde zo ook het spel Texas Hold’em kennen. Waar hij het meeste van leerde was van zijn grootmoeder, waar hij ook een van zijn boeken aan opdroeg. Hij begon wel aan een universitaire studie maar stopte naar drie jaar daarmee toen hij veel geld begon te winnen met pokeren. Hij probeerde meerdere malen het te maken in Las Vegas, maar verloor dan zijn geld en ging terug naar Madison. Daar bouwde hij opnieuw een bankroll op en zo probeerde hij het een paar keer in Las Vegas. Uiteindelijk lukte het hem om winnend te gaan spelen en kon hij in Las Vegas blijven.

Phil Hellmuth omschrijft zichzelf als de grootste poker speler die er maar bestaat. In 2007 won hij zijn 11e bracelet door een No Limit Hold’em event te winnen tijdens de World Series of Poker in dat jaar. Hij heeft met de 68 cashes de meeste cashes achter zijn naam staan en ook staat hij met 41 final tables bovenaan. In 1989, won de toen 24 jarige Phil Hellmuth het main event van de WSOP door 2 voudig en verdedigend wereldkampioen Johny Chan te verslaan. Het record van jongste winnaar van het main event stond voor maar liefst 19 jaar. In 1993 had Hellmuth nog een record te pakken door in dat jaar drie bracelets te winnen en ook nog een keer op de tweede plaats te eindigen. Hij geeft al zijn gewonnen braceletes weg. Zo heeft hij ze aan zijn vader, moeder, vrouw, zijn drie zussen, zijn twee zoons en vrienden gegeven. Behalve zijn aller eerste, want die houd hij zelf.

Phil Hellmuth staat bekend als de “Poker Brat” vanwege zijn gedrag aan de poker tafel. Hij omschrijft zichzelf als “kleurlijk” en “fanatiek”, maar in feite gaat zijn gedrag soms echt te ver en lijkt hij meer op een verwend kind. Ondanks zijn verwende gedrag soms aan de poker tafel heeft hij veel vrienden en weten mensen dat het maar een houding is tijdens het spelen en niet de persoon die hij is als hij niet speelt. Het is een manier om zijn tegenstanders van hun beste spel af te krijgen en wanneer dat zo is, dan slaat hij toe. Een paar bekende uitspraken van Phil zijn: You can’t even spell Poker! If it weren’t for luck, I’d win ‘em all! I can dodge bullets, baby!

Dat hij veel gepresteerd heeft staat verder niet ter discussie, want met ook nog winsten als Player of the Year, NBC Heads-Up Championship, The European Poker Championships en in totaal ongeveer 50 titels is hij in 2007 opgenomen in de Poker Hall of Fame. Hij heeft in totaal al meer dan 10.000.000 dollar aan prijzengeld gewonnen. Hij heeft al verscheidene boeken geschreven en daarnaast ook nog DVD met daarop pokerlessen uitgebracht. Zijn boek Play Poker Like The Pro’s was een New York Times bestseller. Daarnaast schrijft hij columns over poker en houdt ons via zijn blog dagelijks op de hoogte van zijn pokerleven.